A Gotham City règne la pègre dirigée par un être machiavélique, le Joker. Un héros hors du commun se dresse contre lui : Batman. Avec cette adaptation du comics écrit par Bob Kane, Tim Burton rompt avec le côté lisse des super-héros à la Superman comme avec le côté kitsch de la série télé. Il signe un vrai film d’auteur qui pose intelligemment l’affrontement du bien et du mal.
